Les pens visent le sommet de la division sud-est

Les saisons précedentes, Ritchy, gm des Penguins de Pittsburgh, avait été peu actif lors des saisons mortes, se contentant de signer ses joueurs. Cette été, par contre, c'est une toute autre tactique qui a été employé par le DG. Après avoir mis la main sur Selanne, Parise et Michalek plus tot dans la periode estivale, Ritchy a rappliqué aujourd'hui en officialisant sa troisième transaction. C'est maintenant Anton Volchenkov qui se greffera a l'équipe en vu de la prochaine saison. Voici ce que Ritchy avait a dire au sujet de cette transaction.

"Pas de doute, Anton Volchenkov est un défenseur que nous recherchions depuis longtemps. Nous n'avions pas de défenseur défensif dans notre alignement, et nous voulions absolument que ce dernier soit discipliné. Anton correspond donc exactement a ces deux attentes. Pour acquérir ses services, nous avons du céder Michel Ouellet et Devon Setoguchi, deux joueurs qui ont eu leur chance avec nous sans en profité, ainsi que notre 2ieme choix et que 8M. Niclas Havelid accompagnera Volchenkov a Pittsburgh pour y jouer un role de 6ieme défenseur, mais surtout pour amener de l'expérience a la jeune brigade.

Bien que la transaction ait été conclu il y a quelques jours déjà, le dg d'anaheim a préférer attendre a aujourd'hui pour l'officialiser, afin de s'assurer que Ouellet ne recevra pas d'offer sheet démesuré. De mon coté, une fois la transaction conclut, j'ai fais une offer sheet a Volchenkov, de façon a m'assurer qu'il en recevra pas une plus élevé d'une autre équipe."

Suite a ces commentaires, un journaliste a fait la remarque qu'il trouvait étrange que Ritchy ai effectué 3 transactions cette été, avant même le début de la saison, alors que sa formation a connu leur meilleur série éliminatoire depuis le début de la WCHL l'an dernier. La réponse de Ritchy à cet effet:

"Nos séries éliminatoires ont été satisfaisante, aucun doute, mais pas assez pour nous faire oublier la saison de misère que nous avons connu. Après avoir été dans les bas fond de l'association est une bonne partie de la saison, nous avons réussi a nous glissé en série, et ce plus par l'échec des autres clubs que par notre réussite. Cette année, nous ne voulons pas vivre une situation semblable.

A la date limite des transactions l'an dernier, nous avons alors pris une décision, soit de changer l'équipe. La première étape a été de ne pas renouveler le contrat de Sergei Gonchar, car nous croyions pouvoir trouver un meilleur remplaçant a ce dernier sur le marché des joueurs autonomes. Deux des joueurs convoités étaient Volchenkov et Michalek, que nous avons réussi a aller chercher par le biais de transactions.

Suite au départ de Gonchar et Khabibulin, nous avons aussi libéré quelques millions sur notre masse, millions qui nous ont permis d'être aggresif sur le marché des transaction cette été et de saisir quelques opportunité. Nous avons donc améliorer notre attaque aussi, échangeant respectivement Vanek et Horton pour Parise et Selanne. Vanek et Horton ont beaucoup déçu avec nous la saison dernière, et nous sommes confiant que Selanne et Parise amèneront plus que ces deux derniers.

Pour finir, avec la reformation des conférence et des division, ma formation se retrouve dans LA divisions les plus fortes du circuit. Nashville et Atlanta seront des adversaire redoutable, alors que Tampa Bay et la Caroline ont connus de très bonnes saisons l'an dernier. Il ne faut pas oublier Philly, qui a un roster rempli de jeune talent et un excellent dg a leur tête.

Face a cette adversité, nous n'avions d'autre choix que de chercher a nous amélioré pour rivaliser avec les meilleurs. Suite au changement apporté, je crois maintenant possible pour mon équipe de finir au sommet de cette division, et d'établir un nouvel ordre dans la WCHL"

Aucun doute, la saison qui s'en vient promet pour Sydney Crosby et ses palmés du nord.